随着现代医疗水平的发展与进步，过去常常被诊断为腰肌劳损、腰椎间盘突出症等疾病的“腰背痛”最终通过各种影像学手段确诊为强直性脊柱炎。
强直性脊柱炎是一类原因未明，以中轴脊柱受累为主，可伴发关节外表现，严重者可发生脊柱畸形和关节强直的一种慢性炎症性疾病，可伴眼、肺、心血管、胃肠道和泌尿生殖系统、神经系统等关节外组织和器官受累。
强直性脊柱炎如果真的治不好，是不是要一辈子吃药?强直性脊柱炎治疗一段时间后，腰背和关节不痛了，是不是可以不用吃药了?……在平时的工作中，经常遇到一些患者朋友对“停药”疑惑，也会遇到一些强友因擅自停药导致病情加重的反馈。那么，强直性脊柱炎患者到底能不能停药呢?
为什么需要关注强直性脊柱炎的全身(关节外)表现
强直性脊柱炎是一种全身性疾病，年轻人发病，致残率高，给患者和家庭带来极大的负担。值得关注的是，强直性脊柱炎除了导致关节骨骼病变以外，还常常累及全身多个脏器系统。最容易受累的系统包括胃肠道和眼部，这些部位的病变往往起病隐匿或容易误诊，常常不容易跟强直性脊柱炎联系起来，导致很多患者错过了最佳治疗时机，使得疾病加重，控制起来尤其困难。实际上，这些关节之外的表现对人体的损害甚至超过了骨与关节病变，造成患者生活质量降低。
强直性脊柱炎的全身(关节外)关节外表现有哪些
强直性脊柱炎最主要的关节外表现包括：炎症性肠病，急性虹膜炎以及银屑病。随着病程的延长，越来越多的患者出现炎症性肠病和急性虹膜炎发作。但出现银屑病的患者似乎并没有太大的变化。对患者的生活、工作及身体健康影响最大的也是急性虹膜炎及炎症性肠病。其他不多见的关节外表现包括：肺尖纤维化、心脏瓣膜病变及主动脉根部病变、肾脏病变等。
如何早期关注关节外表现
炎症性肠病指的是一种慢性肠道炎症，患者可能会出现腹痛、腹泻、脓血黏液便，因此出现这些症状的患者应该去消化科进行系统筛查。强直性脊柱炎合并炎症性肠病的患者有以下高危因素：年轻男性，病程较长，病情较为活跃，出现脊柱活动受限。因此，符合上述特点的患者更应该关注消化道症状。46%的患者会出现内镜(肠镜)下病变，其中相当比例的患者并没有临床症状。因此，即使没有明显的临床症状，患者也应该注意胃肠道保护，并关注自己的相关表现，及时到医院进行检查。
在临床工作中，相当多的患者会出现眼部干涩，眼睛不舒服，甚至一过性的视物不清，但是这些并不是急性虹膜炎的表现。急性虹膜炎一般是单眼发病，突然出现眼睛疼痛、怕光、不敢睁眼，甚至有些患者会出现视力下降。经过积极的眼药水的治疗或者局部治疗，绝大多数患者可以恢复，但容易反复发作。
当强直性脊柱炎患者要做好随访，有病情变化时应及时就诊。当症状减轻后，可在医生指导下尝试减少非甾体抗炎药的用量，甚至停用(有一部分患者是可以最终停药的)，疗效不佳的患者可能需要增加用药剂量或更换药物，监测药物副作用，尤其是感染、肝功能损害、骨髓抑制等情况的出现，及时调整治疗。
因此，我们的病人需要关注以上表现，需要时可以到医院咨询医生，有相关症状要及时就诊。