什么是刺络放血疗法?刺络放血疗法即根据病人的病情，运用特制的针具刺破人体的一定穴位或浅表的血络，放出少量血液或淋巴液，以治疗疾病的外治方法。也称为刺络、刺血络。
刺络放血疗法操作简便，疗效迅速，在临床上常常是立起沉疴，顿消痼疾，具有药物和其他针法所不能达到的不错疗效。提倡刺血疗法使用得当对人体无损害，又可减免某些中、西药物对人体的毒副作用，它属于现今的天然疗法之一种。
刺络放血疗法的作用机理：
刺血络治病机理是调整阴阳、疏通经络、调和气血，改变经络中气血运行不畅的病理变化，从而达到调整脏腑气血功能的作用。
一、解表
当外邪在表未定之时，刺络放血可起祛邪解表之效，如《素问·离合真邪论》说：“此邪新客，溶溶未有定处也……刺出其血，其病立已。”张从正《儒门事亲·目疾头风出血最急说》亦认为：“出血之与发汗，名虽异而实同。”
二、泻热
治疟疾发热，可取足阳明胃经之冲阳穴放血以泄热。《灵枢·热病》还有用“取之脉”放血泄热治热病惊狂瘛的记载。针刺放血后可促使邪热外泄或减少血中邪热，使体内阴阳平衡而退热。
三、止痛
运用刺血疗法可治疗神经性头痛、关节疼痛、坐骨神经痛、结石绞痛、脉管炎剧痛、阑尾炎腹痛等病症，针刺放血后疼痛均可明显减轻或消失。
中医认为“痛则不通”，如果气血运行失常，发生气滞血瘀，经络壅滞、闭塞不通，就会发生疼痛。针刺放血可以疏通经络中壅滞的气血,改变气滞血瘀的病理变化,“通则不痛”,经络气血畅通了,疼痛则可消除。
四、镇静
刺络放血有镇静安神作用，临床观察到治疗狂躁型精神分裂症、失眠、癔病、破伤风、癫痫等疾病有一定效果。这种作用可能是通过理血调气、通达经络，使脏腑气血和调，而恢复正常的生理功能。如癫狂病中医认为多因情志怫郁引起。
五、消肿
跌打损伤引起的肢体局部肿胀疼 痛，活动受限，多因气滞血瘀、经络壅塞所致。刺络放血可以疏通经络中壅滞的气血、“宛陈则除之”，使局部伤处气血畅通，则肿痛自可消除。根据临床观察，无论新伤、旧伤，针刺放血治疗效果均佳。
六、急救开窍
刺络放血的急救作用，向为古代医家所重视，民间流传也较普遍。如中暑、惊厥、痧症、昏迷、血压升高、毒蛇咬伤等急症，经针刺放血治疗后，险情常可立即解除。
七、解毒
刺络放血有解毒消炎作用，一些感染性疾病如急性乳腺炎、急性阑尾炎、丹毒、疖肿、红眼病等，针刺放血治疗可以促使炎症消散。疖肿、丹毒等局部感染，可直接在红肿处针砭出血，使毒邪随血排出.毒蛇咬伤者立即在伤处针刺出血，可使毒液排出，减轻中毒症状.
八、化瘀消癥
积聚是腹内结块、或胀或痛的一种病症。癥瘕积聚的病理变化实质是气滞血瘀。刺络放血可以疏通经络，调畅气血，使气滞血瘀的病理变化减轻或消失，而起到活血化瘀消癥的作用。