颞下颌关节脱位是指髁突滑出关节窝以外，超越了关节运动的正常限度，以致不能自行复回原位者。颞下颌关节脱位分为：急性脱位、复发性脱位、陈旧性脱位。
颞下颌关节脱位发病原因
急性前脱位：在正常情况下，大开口末，髁突和关节盘从关节窝向前滑动，止于关节结节之下方或稍前方。如果有咀嚼肌紊乱或关节结构异常的患者，当大开口末，例如打哈欠、唱歌、咬大块食物、呕吐等时，翼外肌继续收缩把髁突过度地向前拉过关节结节;同时闭口肌群发生反射性挛缩，就使髁突脱位于关节结节之前上方，而不能自行复回原位[1]。有学者指出，关节结节过高或关节结节前斜面过陡是前脱位的解剖因素。另外，关节部或下颌骨部，尤其在张口状态下，颏部受到外力，或在使用开口器、全麻经口腔插管使用直接喉镜时，滥用暴力等均可使关节脱位。
复发性脱位：发生在急性前脱位后，如未得到及时、正确的治疗，可并发双板区及盘附着撕裂等慢性滑膜炎和关节囊炎，或并发关节囊及韧带组织松弛而造成复发性关节脱位;其次，由于长期翼外肌功能亢进，髁突运动过度，使关节诸韧带、附着及关节囊松弛，也可造成复发性脱位;老年人、慢性长期消耗性疾病、肌张力失常及韧带松弛也常常发生顽固性、复发性脱位。
陈旧性脱位：发生关节脱位后数周尚未复位者称为陈旧性复位。