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      **上对于什么叫衰老，至今还没有做出一个统一、完整的定义，其中一种较为通俗易懂而又切合实际的说法是："衰老，乃是指机体各器官功能普遍的、逐渐降低的过程。"衰老有两种不同的情况，一种是正常情况下出现的生理性衰老；另一种是疾病引起的病理性衰老。不言而喻，由睡眠不佳所引起的衰老是属于病理性衰老。尽管引起衰老的因素很多，但不能忽略由于睡眠不佳所带来的衰老。事实证明，经久不眠，必然导致衰竭，没有适当的睡眠，就无法维持生命活动。有位生理学家用狗做过实验：每天只给狗水喝而不给食物，它能活25天；若连续５天不让它睡眠，其体温就会下降４－５℃，再经４－６天不让睡眠，它就死亡了。可见长期睡眠不足，对健康的危害也很大，可首先表现在神经系统：如出现头晕、脑胀、眼花、耳鸣，全身乏力，严重者还会影响到心血管系统、呼吸系统、消化系统的功能，进而导致器质性病变。血脂检查发现，睡眠不足者其血浆总脂、Ｂ─脂蛋白和胆固醇均可增高。
       
       中医养生学认为，"劳则气耗"。意思是长期过度的劳累、疲乏，可使人体精气大量消耗。而要精气不虚，就必须消除疲劳，而消除疲劳较好的方法是良好的睡眠。"莎士比亚曾写到："睡眠是一切精力的源泉，是病患者的灵药。"有人说，睡眠是大自然的了不起的恢复剂，睡眠质量的好坏影响着大脑的中枢神经功能。人的一生，觉醒和睡眠就像白天和黑夜一样地交替进行，构成了生活的基本节律，这节律一旦终止，生命也就结束了，难怪古人说："眠食二者皆为养生之要务，能眠者，能食、能长生。因此，人们一定要重视睡眠，只有这样，才能避免早衰。