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    　　睡眠的含义 
        
   　睡眠表现为机体运动活动停止、肌肉松弛、意识消失、与世隔绝；新陈代谢下降，允许在能量消耗最小的条件下**机体的基本生命活动；感知觉与环境分离并丧失反应能力的一种可逆转状态，常可在“瞬间”完成睡眠和觉醒的转换，麻醉或昏迷状态与睡眠截然有别，不具备瞬间唤醒的特性。  
        
      脑科学研究显示，睡眠不仅仅是简单的活动停止，更是维持高度生理功能的适应行为和生物防御技术所必需的状态。拥有良好的睡眠，觉醒时才能高度发挥大脑信息处理功能的能力。在探求精神和意识，学习和记忆等脑高级功能时，无疑睡眠占有重要地位。可以预言21世纪攀登脑科学顶点中睡眠研究将会是一个主要切入点。
       
       　睡眠周期的交替 
        
       一夜睡眠中约有4—5个睡眠周期反复交替。根据脑电图及其他身体的变化判断，正常人入睡先进入非较快眼动睡眠（NREMS）,可分四个阶段，刚入睡时，朦朦胧胧，很容易被惊醒，并能听到周围发生的事情，这是睡眠开始的第1阶段（几分钟），又称朦胧期或瞌睡期；接着进入第2阶段，属于浅睡期（约30—40分钟），2期睡眠是睡眠时间中最长的一个阶段，若以整夜计算，该期睡眠占总睡眠时间的50%；随即第3、第4阶段的深度睡眠出现，脑电图的波形变为高而宽的δ波，又称δ睡眠，睡得很沉，意识消失，10岁以前的儿童深度睡眠比成年人多，而且更深，当他们处在深度睡眠阶段，几乎不可能将他们弄醒。60岁以后深度睡眠明显减少，甚至完全消失。NREMS经过70—90分钟左右，进入另一期性质不同的睡眠，此时，眼球作间断性较快地来回运动，叫较快眼动睡眠（REMS）,从入睡到REMS为一个周期，然后再从浅睡进入深睡眠到REMS结束为第二个睡眠周期，如此，一夜睡眠经历4—5个睡眠周期的交替。大部分深度睡眠出现在前面2—3个周期，即入睡后3—4小时深度睡眠已经完成，这是恢复机体较有效的睡眠时间。REMS越到后面的周期持续时间越长，前列个周期的REMS持续时间只有5—10分钟，醒前最后一个周期的REMS可长达30—40分钟。 
        
       深度睡眠期大脑细胞完全休息，使精力得到充分恢复；所有身体的机能活动下降，呼吸慢而平稳、心率、血压降低、新陈代谢减缓、表现副交感神经占优势；脑电波速度变慢，波幅变大；体温下降；生长激素分泌达到高峰；免疫物质产生最多。 
        
       快眼动睡眠期的特征，表现眼球较快转动；全身肌肉完全松弛，但有的小肌肉如脚趾、手指、面肌还有抽动；阴茎出现勃起现象；呼吸变快、脉搏、血压升高变得不规则等交感神经兴奋现象；脑电波变快如同清醒时的脑电波一样，在这一期睡眠将其唤醒，大部分人都说正在做梦，因此又可称为做梦睡眠，如果遇有恶梦，梦境内容紧张、恐惧，使交感神经更加兴奋，会诱发原有心绞痛，心律不齐、脑血管病的发作，甚至“猝死”的发生。有“交感风暴”之称。 
        
        人为什么需要睡眠？ 
        
      睡眠与食物和水一样，对我们的精神健康和身体健康至关重要。如果不让睡觉，就会像一个喝醉酒的人，头重脚轻、反应迟钝、手眼不协调，决策困难、判断失误、甚至连讲话都理不清思路。 
        
       占据我们生命1/3的睡眠对精神、情感、身体健康、免疫力的提高和人体细胞生长、修复起着重要的作用，睡眠时大脑细胞完全休息，大脑功能得到充分保养和恢复。人想睡觉的时候，若要长时间凭借自身的力量持续清醒是不可能的。如果我们睡得好，晨醒时精神焕发，头脑清新，白天处理信息功能的能力提高，思维敏捷、判断、预测能力增强，工作得心应手，是一个人事业成功的基础，是高品质生活的表现。 
        
       儿童的生长发育需要睡眠，在睡眠最深的时候，脑子里分泌生长激素最多，促使儿童的骨骼生长、身体发育，所谓“一瞑大一寸”就是这个意思，长期睡眠不好的孩子长不高。生长激素对成年人的体力恢复起着重要作用，还能促进皮肤毛细血管的循环，使面部皮肤细胞新陈代谢加快，保持皮肤红润、有光泽，起到养颜的作用。在睡眠最深的时候，也是身体内免疫物质释放增多的时候，能提高免疫力，使身体防病，抗病及康复疾病的能力增强，睡眠不好的人小病不断，容易感冒。 
        
       儿童的智力发育也需要睡眠，做梦睡眠期是促进婴幼儿神经系统发育和智力发育的重要睡眠阶段，痴呆儿童的做梦睡眠时间比同龄的正常儿童要少，老年性痴呆病人做梦睡眠明显减少。